Cinco películas que iniciaron el cine de terror japonés

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Las películas de terror japonesas han sido inspiración para cineastas de todo el mundo. Aquí unas cintas para conocer cómo inició este género en Japón.

Por Martín González*

El horror japonés está profundamente arraigado en los cuentos populares de su cultura, similar a cómo los hermanos Grimm y otros cuentos de hadas son la inspiración para algunos de los horrores estadounidenses y europeos.

Estos cuentos populares comenzaron como tradición oral transmitida de generación en generación y se originan a través del sistema de creencias sintoístas que es autóctono de Japón. Como la mayoría de las mitologías, estas historias se utilizaron para reforzar las normas culturales y explicar lo enigmático en una era precientífica.

Aparte de algunos cortometrajes de principios del siglo XX que ya no existen, hay quienes consideran que el cine de terror japonés tuvo un comienzo a mediados de la década de 1960 y que Onibaba, dirigida por Kaneto Shindo en 1964, es considerada la primera en este género. En este conteo presentaremos dos cintas pioneras de este género en el país oriental, y además dos recomendaciones más que los harán pasar un rato escalofriante.

1.-A Page of Madness (Teinosuke Kinugasa, 1926)

Un marinero retirado pide trabajar en un asilo psiquiátrico para así cuidar a su esposa, quien intentó matar a su hijo. Esta es la trama de esta gran obra silente japonesa del año 1926 dirigida por Teinosuke Kinugasa, un actor que se desempeñaba como onnagata (interpretaba personajes femeninos).

Cuando en 1920 los estudios nipones comenzaron a usar actrices en sus producciones, Kinugasa decidió dedicarse a la dirección y fue aquí donde gracias a su talento desarrolló A Page of Madeness. Su mérito estético, visual y cinematográfico es lo que la convierte en una obra invaluable del séptimo arte. Imágenes que se yuxtaponen para forjar una secuencia alucinante, juegos de sombras y planos de profundidad denotan una fuerte influencia de clásicos del cine mudo y pioneros en este tipo de cine con tintes del expresionismo alemán, como El gabinete del Dr. Caligari (Robert Wiene, 1920).

Puedes ver la película completa en Youtube.

2.- The Ghost Cat and the Mysterious Shamisen (Kiyohiko Ushihara, 1983)

El gato fantasma y el misterioso Shamisen ( Kaibyo nazo no shamisen) fue uno de los seis títulos de este tipo lanzados por el estudio Shinko Kinema entre 1937-40, con una de las actrices mas reconocidas del cine de terror de Japón, Sumiko Suzuki, quien interpreta a Mitsue, una posesiva actriz onna-kabuki. comprometida con Seijiro, aprendiz de shamisen (instrumento musical de cuerdas japonés). Un día, Okiyo, una hermosa joven de clase samurái, es llevada a la casa de Seijiro, para recuperar su gato perdido Kuro, y se enamora de él. Esto provocara en Mitsue pasiones celosas, que la llevaran a realizar cosas desagradables.

Este es uno de los primeros filmes y uno de los más escalofriantes del, apenas conocido en occidente, director Kiyohiko Ushihara, uno de los principales directores japoneses del período silente, dirigió unos 70 títulos.

Puedes ver la película en Youtube.

3.- Onibaba (Kaneto Shindo, 1964)

Pionero de la producción independiente en Japón y el alumno más aventajado del gran Kenji Mizoguchi, Kaneto Shindo dirige Onibaba, una obra de supervivencia en medio de las guerras feudales que azotaron Japón.

Al igual que Mizoguchi, muchas de las obras de Shindo están interpretadas por mujeres de fuerte carácter. En esta nos narra cómo dos mujeres, una madre (Nobuko Otowa) y su nuera (Jitusko Yoshimura) tratan de salir adelante mientras aguardan el regreso de su hijo y esposo, respectivamente, de la guerra. Para ello, en medio de la escasez de alimentos, sobreviven despojando a los cadáveres de los soldados muertos o asesinando a estos guerreros solitarios o perdidos para poder vender sus armas y armaduras a cambio de alimentos.

Llena de simbolismos a modo de pistas, que nos van conduciendo hacia una atmósfera de inquietud, crea la sensación de que en cualquier momento algo espantoso va a ocurrir. Toda esta ambientación la crea a través de una fotografía plagada de claroscuros, la cual resulta algo áspera; por tal motivo, es un filme que se ha convertido en una película de culto que se debe ver.

4.- The Vampire Cat of Nabéshima (Kunio Watanabe, 1949)

Esta cinta está basada en un cuento tradicional japonés, basado en la figura de bakeneko o kaibyo, un gato sobrenatural del folclore japonés, cuyas primeras referencias se remontan al período Kamakura (1192-1333), donde con el nombre de nekomata, se le conocía a un gato demoníaco que devora a los humanos y adopta su fisonomía. Los tres cuentos más populares de este tipo de gatos son el gato de Okazaki, el gato de Arima y el gato de Nabeshima.

La historia original del gato Nabeshima (conocido en su forma original como Nabeshima kaibyoden o Saba no yozakura ) y representada como una obra de kabuki en 1853, nos narra cómo surge la enemistad entre dos familias, el decadente Ryuzoji y el próspero clan Nabéshima, enfrentada en una larga rivalidad cuyos motivos varían según diferentes versiones. El gato Nabeshima ha inspirado repetidamente al cine japonés: Saga kaibyo-den (1931), Nabeshima kaibyoden (1949) e Hiroku Kaibyoden (1969).

La adaptación de 1949 dirigida por Kunio Watanabe es una de las principales representantes del salto de la censura por parte de los cineastas japoneses, restricciones impuestas por los estadounidenses después de la Segunda Guerra Mundial, quienes habían prohibido que las películas japonesas incorporaran en las narrativas el tema de la lealtad feudal. Una forma de eludir las restricciones de censura era incluir elementos sobrenaturales en las películas.

La puedes ver en Youtube.

5.- The Ghost of Yotsuya (Nobuo Nakagawa, 1958)

Se trata de cuento de terror fantasmal basado en la idea, siempre atrayente, de la venganza. Un samurái llamado Iyemon desea contraer matrimonio con la bella Iwa, pero el padre de ella se opone firmemente porque considera que el pretendiente lleva una vida distendida y por lo tanto no sería un buen esposo. Rabioso, Iyemon mata al papá y con la complicidad del sirviente Naosuke le hace creer a Iwa y su hermana Sode que ha sido asesinado por un bandido.

Esta adaptación de Historia de Fantasmas de Yotsuya, estuvo a cargo del que está considerado uno de los primeros directores japoneses especializados en el cine de terror, Nobuo Nakagawa, quién hace un trabajo espléndido con grandes decorados, iluminación y un adelantado uso del color.

Lo puedes ver en Youtube.

¿Cuál película agregarías a esta lista?

*Cineasta independiente y analista cinematográfico. Profesor de CinEspacio24.