• Resultados mediocres

Yo adoro Swamp Thing, pero no es buena. Los críticos lo notaron y el público lo notó. La película eventualmente tuvo resultados mixtos, en el sentido de que no fue un total fracaso, pero no resultó el éxito que todos esperaban. Y esos resultados mediocres se dieron a causa de 3 factores.

El primer factor fue la calidad. Muchos efectos son risibles, hay escenas donde el traje del monstruo tiene rasgaduras, uno de los dobles sin experiencia en actuación (Dick Duroc) terminó interpretando al personaje principal, etc. La película tiene muchas fallas y en cuestión de crítica, nunca despegó.

El segundo factor fue el tono. Actualmente esperamos cierta violencia en las películas de superhéroes. Si eres fan de Zack Snyder, tal vez esperes más. Pero en los 80 nadie quería ver a un héroe ejecutando a un villano. Lo más que esperábamos era un globo de texto con la palabra “¡BOINK!”. Y Swamp Thing tiene violencia, gore y elementos de Body Horror que de niño yo amaba y después me causaba pesadillas. Hay desmembramientos, mutilaciones, a un villano (curiosamente llamado Krug) le aplastan el cráneo, y a otro lo transforman en un enano con facciones de cerdo. No es algo que las familias busquen en un superhéroe, a menos que, de nuevo, tu familia sea fan de Zack Snyder.

Y el tercer factor es la desnudez. La contraparte romántica de la Bestia, es interpretada por la Bella Adriane Barbeau (The Fog 1980, Escape from New York de 1981), quien venía de la fama de Maude, uno de los sitcoms más populares de la época. Y existía el rumor de que haría un topless en esta película, lo cual decepcionó a mucha gente, pues existían dos versiones: la estadounidense (cero desnudos, poca sangre), y la internacional (varios desnudos, mucha sangre).

Es difícil explicar a una generación post-Internet lo que esto significa. Imaginen que Penny de The Big Bang Theory tal vez aparecerá topless en cierta película. Así que ustedes pervertidos morbosos van a verla, pagan el boleto, pero no hay tal escena. Después se enteran de que estas escenas vienen en la versión internacional, pero no existe el Internet ni YouTube ni nada de eso. Así que comienza el rumor de que en tal lugar proyectarán la otra versión, y pagas otro boleto. Aparecen Bootlegs, ediciones piratas, y después de gastar en 5 o 6 boletos, finalmente ves la edición Internacional (con la que yo crecí), y ves sangre y desnudos y los dos minutos faltantes que te prometieron, y los cuales ayudaron a que la película hiciera dinero. En la película, Swamp Thing termina salvando a Adriane Barbeau, pero al final, los pechos de Adriane Barbeau terminaron salvando a Swamp Thing.

• Propiedad Intelectual 

Después del éxito de Superman (1978), DC Comics estaba encantada de poder explotar una nueva franquicia. Pero después de ver la película y notar la poca calidad, lo sangrienta que era y la cantidad de insinuaciones sexuales (y esta era sólo la versión light estadounidense), decidieron tener cierto control en cuanto a sus propiedades intelectuales. No querían alienar a los grandes estudios, simplemente querían saber en qué se estaban metiendo. Es por esto que desarrollaron un apartado experimental de “Productores Ejecutivos” que, al menos, supervisaría las adaptaciones cinematográficas y analizaría si convenía a sus intereses. No tendrían control creativo (por el momento), pero servirían de enlace entre las Editoriales y los Estudios. Eventualmente otros estudios tomaron más en cuenta esta nueva idea, hasta llegar a Marvel, quien le dio este tipo de trabajo a un nerd jovenzuelo y entusiasta llamado Kevin Feige, quien ahora prácticamente dirige Marvel Studios.

• Comics

A nivel comic, DC Comics había prometido un renacimiento del personaje, aprovechándose del éxito de la película. Pero el éxito nunca llegó. Así que de todas formas decidieron arriesgarse publicando una nueva serie de Swamp Thing, a cargo de Martin Pasko. Cuando las ventas y el furor no fueron lo esperado, Pasko abandonó el proyecto. Entonces Len Wein y DC decidieron contratar a un nuevo, controversial y carismático escritor, llamado Alan Moore, a quien le dieron total libertad para escribir Swamp Thing, renovándolo de una forma inesperada, incluyendo elementos místicos y Lovecraftianos. Ahora con mayor fama y con la venia de DC Comics, Alan Moore comenzó a experimentar cada vez más y más, hasta escribir Watchmen, una deconstrucción de la imagen del icono del superhéroe y obra seminal en la historia del comic. Watchmen junto con El Regreso del Caballero Obscuro, le darían madurez y legitimidad al comic, iniciaría lo que se conoce como La Era Obscura del comic, y terminarían acuñando el término “Novela Gráfica”. El mundo geek le debe un aplauso a las boobies de Adriane Barbeau.

5.-  Superman (Richard Donner, 1978)

Poquito contexto:

Superman necesita menos contexto que Batman. Después de Mickey Mouse, es probablemente el personaje más reconocido a nivel mundial. Creado en 1938 por dos jóvenes llamados Jerry Siegel y Joe Shuster, es la imagen, el prototipo y el inicio de la era de los superhéroes, culturalmente hablando. Ha permanecido en el colectivo cultural por décadas y ha aparecido en seriales, series, caricaturas y en múltiples películas, desde películas buenas, hasta lo que Zack Snyder intentó hacer.

A mediados de los 70, Alexander Salkind habría adquirido los derechos cinematográficos de Superman, y buscaba a un director y un guionista que pudieran ejecutar una visión moderna y orgánica de un personaje como Superman, y los encontró en Richard Donner (Los Goonies de 1985, La profecía de 1976)

¿Y en qué influyó?

Así como Batman lo cambió todo, Superman estableció todo lo necesario para que Cualquiera película de superhéroes se hiciera. Y si vamos por partes:

• Primer película moderna de Superhéroes 

Después de varios dramas obscuros exitosos como El exorcista (1973) y El padrino (1972), apareció innovando en efectos especiales y avivando el gusto por el cine fantástico y de aventuras. Salkind aprovechó esto para presentar por primera vez, una mega producción basada en calidad y con un presupuesto que no se había visto hasta ese momento. Los efectos especiales, un guionista y director con pedigrí, y, sobre todo, la visión orgánica hacia el personaje, rápidamente ayudaron a separar a Superman  de cualquier otra película, serie o seriales de superhéroes que se hubieran hecho hasta ese momento.

• Respeto al material 

Al volver a ver esta película en estos tiempos, nos puede parecer inocente o simplista. Los planes de Lex Luthor suenan más a una parodia tipo Austin Powers (destruir parte de la costa de California para que otra zona aumente su precio), y Superman tiene ciertos poderes que simplemente no nos cuadran, (regresar el tiempo, hacer que Lois Lane olvide todo al darle un beso, etc).

Pero en esa época, así eran los comics de Superman. Había inconsistencias, exageraciones, planes ridículos, e incluso Superman contaba con poderes absurdos como Super Ventriloquismo o lanzar proyecciones de sí mismo en miniatura. Fue la primera vez que la gente sentía que estaba viendo un comic adaptado correctamente al cine.

Pero, sobre todo, la película emanaba el mismo espíritu de Superman. Donner y Salkind se mantuvieron muy fieles al personaje, y no lo pusieron a pelear solamente con ladrones de banco para ahorrarse unos pesos, o a matar gente para hacerlo más obscuro. Esta película Es Superman, y después de verla te sientes así: poderoso, idealista, positivo, algo ingenuo, y cada que oyes el tema escrito por John Williams, te vuelves a sentir niño y quieres ponerte una capa.

• Actuación y Actores 

Actores como Warren Beatty o Paul Newman rechazaron el papel, pues no concebían como se traduciría el tema a la pantalla y no querían ser caricaturas, pues veían al papel como si les hubieran pedido interpretar a Bugs Bunny. Se consideró a personas como Sylvester Stallone o Arnold Schwarzenegger, pero afortunadamente, Christopher Reeve, un actor poco conocido, se quedó con el papel. Su actuación como Superman fue muy sutil, pues dejaba que el traje creara al personaje. Mientras Reeves llevara el traje, se parara y sonriera con su carisma al full, todo funcionaba. Él era Superman.

Pero su actuación como Clark Kent es la que hace que la película tenga otro nivel. Como Clark Kent, Reeve cambia por completo todo su lenguaje corporal, su tono de voz, su postura, etc. La idea de que nadie reconozca a Superman con solo ponerse unos lentes podría parecer tonta, pero Superman te hace creer que es parcialmente posible. Actualmente se habla mucho de como actores como Joaquin Phoenix o Christian Bale se prepararon física y mentalmente para interpretar al Joker y a Batman respectivamente, pero la actuación de Reeve como Clark Kent fue la primera vez que alguien llevaba este tipo de actuación a un papel que muchos consideraban una caricatura.

Por otro lado, al tener a un parcial desconocido llevando en sus hombros una mega producción, sabiamente se decidió agregar a grandes actores para darle gravedad al proyecto. Es por eso que incluyeron a Glen Ford (Gilda de 1946, 3:10 To Yuma de 1957) en el papel de Jonathan Kent; a Gene Hackman (Contacto en Francia de 1971, Los excéntricos Tenenbuams de 2001)  como Lex Luthor; y al gran Marlon Brando (El padrino de 1972, Nidos de ratas de 1954)  como Jor-El, el padre kriptoniano de Superman.

El concepto de añadir actores con gran trayectoria para darle cierta legitimidad y estatus a una película de superhéroes se ha convertido casi en una tradición. Desde Batman con Jack Nicholson (El resplandor de 1980, Barrio chino de 1974) en el papel del Joker; o Ian McKellen (El señor de los anillos de 2001-2003, Dioses y monstruos de 1998) como Magneto,  es un recurso que estudios como el MCU o el DCEU siguen utilizando.

• Créditos 

Finalmente, Superman  ayudó a darle reconocimiento a los creadores de estos personajes. Después de vivir por años casi en la pobreza, Siegel y Shuster, creadores de Superman, aprovecharon la tracción que dio esta película al personaje, y gracias al apoyo del público, los fans y aliados dentro de las editoriales, finalmente obtuvieron no sólo el crédito como creadores, sino una remuneración económica y constante por su creación.

A partir de ese momento, las películas comenzaron a incluir créditos para los creadores, agradecimientos especiales, easter eggs, e incluso cameos por parte de artistas del comic, como Jim Sterling (creador de Thanos en Avengers: Endgame de 2019)  y John Ostrander (creador de la versión moderna de Suicide Squad).