Crítica de Armand, ópera prima de Halfdan Ullmann Tøndel, filme que representó a Noruega en los premios Oscar. Protagonizada por la gran actriz Renate Reinsve, la cinta narra cómo un niño de seis años es acusado de cometer actos deleznables contra un compañero de su escuela, así, los padres de los dos niños y los maestros se enfrascarán en una batalla argumentativa por saber la verdad. Un melodrama que mezcla realismo y secuencias surrealistas.
Por Arturo Brum Zarco*
El debut del director noruego Halfdan Ullmann Tøndel es tan promisorio como temerario. Su cinta Armand, estrenada en el Festival de Cine de Cannes de 2024 —donde ganó la Cámara de Oro a Mejor Ópera Prima—, aboga por la subjetividad de sus personajes frente a un hecho espantoso. El director lo presenta con ambivalencia, al mezclar una narrativa de tono realista con secuencias metafóricas que rayan en la ensoñación.
Esta combinación convierte al filme en una experiencia sensorial y, por momentos, incómoda, que busca que el espectador comparta los sentimientos de los protagonistas, atrapados en una batalla por la verdad.
Una verdad que el realizador deja de manera deliberadamente ambigua, ya que una de las fortalezas de la cinta es no explicar (el buen cine no lo hace), sino narrar a través de la imagen audiovisual los sentimientos de unos padres y de los maestros de sus hijos, en medio de un problema delicado.
Por medio de planos cerrados y poca profundidad de campo, el director sugiere que estamos ante una obra opresiva y un drama agobiante. Allí, una madre soltera, Elisabeth, quien recién enviudó, es convocada de urgencia a la escuela de su hijo de seis años, pues acusan al niño de haber molestado sexualmente a un compañero de clase.
Dicha madre es interpretada por Renate Reinsve, actriz que —sin exagerar, o quizá un poco pero permítanme en esta ocasión lo hiperbólico— es una de las mejores intérpretes actuales. Su talento lo demostró con creces en la película La peor persona del mundo (2021) de Joachim Trier, cinta que la consagró y le valió el premio a Mejor Actriz en el Festival de Cannes.
Con Armand, Reinsve confirma que estamos ante un talento portentoso y que seguramente se convertirá en referente de su generación. Su manejo de la gestualidad, la corporalidad y la construcción de su personaje pasa por diversos matices, con los que edifica a una mujer marcada por traumas, sueños abandonados, y quien se presenta fuerte y, a la vez, temerosa de lo que pueda sucederle a ella y a su hijo.
Esos matices se revelan de forma sensorial y metafórica, ya que cuando Elisabeth debe mostrarse firme, la puesta en escena es abrumadora y realista; mientras que en sus momentos de mayor vulnerabilidad, el director recurre a secuencias de baile artísticas, hipnóticas y simbólicas.
De esta manera, Tøndel no plantea un drama simplista, sino que se arriesga al contarlo mediante el suspenso, el melodrama y un surrealismo seductor.
El drama se intensifica cuando descubrimos que la víctima es el hijo de la cuñada de Elisabeth, quien es la denunciante junto a su esposo. Una acusación que parece respaldada por el director de la escuela, aunque puesta en duda por la maestra de ambos niños.
Los argumentos se desarrollan en un salón de clases, donde los encuadres asfixian a cada personaje, como si nadie supiera qué hacer. Además, Tøndel decide no mostrar a los niños, lo que refuerza el misterio y evita la pornomiseria en la que este tipo de relatos puede caer.
La acción transcurre íntegramente en la escuela, y a pesar de la unidad de espacio, la tensión no decae; al contrario, aumenta gracias a silencios incómodos, miradas confusas y ataques de risa extraños. Hay una secuencia por demás sobresaliente donde la risa del personaje de Reinsve se convierte en un momento clave de la trama.
El director acentúa así la duda y la subjetividad. Aunque el desenlace resulta algo complaciente, la verdadera fuerza de la película está en el desarrollo narrativo, muy en la línea de La maestra de kínder (2014) de Nadav Lapid y The Hunt (2012) de Thomas Vinterberg, donde la infancia y la sospecha marcan el conflicto.
El debut de Halfdan Ullmann Tøndel —nieto de Liv Ullmann e Ingmar Bergman— anuncia a un cineasta arriesgado, que parece que no temerá en explorar diversas formas narrativas. Con Armand entrega un melodrama reflexivo y sensorial, al tiempo que consolida aún más el talento de Renate Reinsve.
*Periodista y realizador. Director de CinEspacio24.
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